오랜 기간 복용해야 하는 약과 인슐린 주사 치료는 많은 당뇨병 환자들에게 부담을 준다｜출처: 클립아트코리아 당뇨병 환자들의 가장 큰 고민은 평생 먹어야 하는 약일 것이다. 특히 인슐린 치료를 병행하는 환자들의 경우 그 부담은 더 커질 수밖에 없다. 게다가 손쉽게 건강정보를 접할 수 있게 되면서 틀린 정보가 공포감을 심어주기도 한다. '당뇨병 약이 콩팥을 망가뜨린다'거나 '결국 췌장을 소진시켜 인슐린 주사 치료까지 하게 만든다'는 말들이 대표적이다. 이에 당뇨병 환자 중에는 약 복용이나 인슐린 치료를 최대한 미루려는 이들도 적지 않다. 그러나 전문가의 대답은 정반대다. 약 복용 시기를 미루는 사이 췌장은 오히려 더 크게 손상될 수 있다는 것. 어떤 이유에서 일까, 당뇨병 약을 둘러싼 대표적인 오해부터 당뇨병 치료에서의 약 복용이 가지는 의미까지 대한당뇨병학회 총무이사 손장원 교수(가톨릭의대 부천성모병원 내분비내과)와 함께 하나씩 풀어본다. ▶이전 기사 ㄴ당뇨병의 진짜 위협은 혈관 손상… 치매·암 위험까지 높인다 ④ [당뇨병 체크아웃] "몸은 멀쩡한데 왜 약을 먹나"... 약 복용 미룬 대가는? 당뇨병 환자들이 약물 치료를 거부하거나 미루는 데는 다양한 이유가 있다. 심리적 불안감, 정보가 충분하지 않아 생기는 막연한 거부감, 잘못된 정보로 인한 오해가 모두 치료를 늦추게 한다. 특히 손장원 교수는 당뇨병 특유의 '무증상'이 큰 영향을 미친다고 설명한다. 손 교수는 "당뇨병 초기에는 특별한 증상이 없다 보니 '몸은 멀쩡한데 왜 평생 약을 먹어야 하나'라는 생각이 자연스럽게 생기고, 약 복용을 시작하면 어떤 선을 넘어가는 것 같은 느낌에 환자 입장에선 거부감이 들기도 한다"며, "여기에 매일 복용하는 번거로움과 비용 부담, 사회생활에서의 낙인, 인터넷에서 접한 단편적 정보까지 약 복용을 미루게 하는 요인으로 작용한다"고 덧붙였다. 당뇨병 환자의 연령별로 고민의 결도 다르다. 젊은 환자는 평생 약을 먹어야 한다는 부담에 운동으로 버텨보려 하고, 고령 환자는 '지금 시작해서 합병증 예방에 무슨 이득이 있겠느냐'고 생각하기 쉽다. 바다 스팀 게임 그러나 손 교수는 "젊을수록 유병 기간이 길어져 합병증 부담이 크고, 실제로 젊은 환자일수록 베타세포 기능이 빠르게 소실되는 것으로 밝혀져 있어 조기 치료가 더 중요하다"고 짚었다. 문제는 약을 미룬 대가다. 약을 미루면 당장 증상이 없더라도 높은 혈당에 노출되는 시간이 길어진다. 그 결과 눈·콩팥·신경과 혈관의 손상 위험이 누적되고, 고혈당 자체가 인슐린 분비와 작용을 더 떨어뜨리는 '포도당독성'까지 생길 수 있다. 다만 손 교수는 "'반드시 약을 드셔야 합니다'라는 부분만 부각되면 환자는 선택권을 빼앗겼다고 느껴 오히려 부정적인 감정이 생길 수 있다"며 "환자가 가장 걱정하는 것이 무엇인지 먼저 묻고 공감하는 것이 중요하다"고 덧붙였다. [팩트체크 1] 당뇨병 약이 콩팥을 망가뜨린다? 당뇨병 약물 치료를 미루게 하는 가장 큰 오해 중 하나는 '약이 콩팥을 망가뜨린다'는 속설이다. 그러나 손장원 교수는 "콩팥을 망가뜨리는 건 약이 아니라 조절되지 않은 높은 혈당 그 자체"라고 단호하게 말했다. 실제로 당뇨병 콩팥병은 대표적인 초기 합병증이면서, 진행될 경우 투석의 가장 흔한 원인이 된다. 오해가 생긴 배경은 원인과 결과의 순서가 뒤바뀐 .을 꼽을 수 있다. 당뇨병을 오래 앓다 보면 콩팥병이 생기는데, 약을 먹던 중에 콩팥병이 나타나니 약을 원인으로 지목하기 쉽다는 것이다. 손 교수는 "불이 나서 소방관이 출동했는데, 화재 현장에 소방관이 있었으니 소방관이 불을 냈다고 말할 수는 없는 것"이라고 설명했다. 여기에 용량 조절에 대한 오해도 겹친다. 당뇨병의 1차 약제로 알려진 '메트포민'은 콩팥으로 배출되기 때문에 콩팥 기능이 많이 떨어지면 용량을 줄이거나 중단하고, 조영제 CT를 찍을 땐 안전을 위해 잠시 끊기도 한다. 손 교수는 "이런 '안전을 위한 조치'가 '약이 콩팥에 나쁘다'로 와전된 것 같다"고 설명했다. 최근엔 오히려 콩팥과 심장을 '지키는' 약이 등장하며, 당뇨병 치료의 패러다임도 달라지고 있다.대표적인 것이 SGLT-2 억제제다. 이 약은 당을 소변으로 더 배출시켜 혈당을 낮추는데, 동시에 콩팥 사구체의 부담을 덜어준다 모바일 바다이야기공략법 . 손 교수는 "사구체를 정수기의 미세 필터라고 하면, 이 약은 필터에 걸리는 과부하를 줄여 오래 안전하게 쓸 수 있게 하는 역할"이라며 "만성콩팥병이나 심부전이 있는 환자에서는 당화혈색소가 목표에 가깝더라도 장기 보호를 위해 우선 고려할 수 있다"고 말했다. 다만 주의할 .도 있다. 손 교수는 "치료 초기 4~6주간 사구체여과율이 10~20%가량 일시적으로 떨어져 신장 기능이 악화된 것으로 오인할 수 있는데, 대개 회복되고 장기적으로는 오히려 신장을 보호한다"고 설명했다. 이어 "여성의 생식기 진균 감염, 갈증이나 탈수, 드물게 혈당이 정상이어도 생기는 케톤산증에 주의해야 하므로 주치의와 상의가 필요하다"고 덧붙였다. GLP-1 수용체 작용제 역시 혈당·혈압·체중과 심혈관 위험을 낮추는 데 더해 콩팥 보호 효과가 밝혀지고 있다. [팩트체크 2] 당뇨병 약이 췌장 기능 망가뜨린다? '당뇨병 약이 췌장 기능을 퇴화시켜 결국 인슐린 치료까지 하게 만든다'는 속설도 널리 퍼져 있다. 그러나 2형 당뇨병에서 인슐린이 필요해지는 것은 약이 췌장을 망가뜨렸기 때문이 아니라, 당뇨병의 진행과 누적된 고혈당 때문이라는 것이 손장원 교수의 설명이다. 그는 췌장 기능을 '핸드폰 배터리'에 빗댔다. 손 교수는 "당뇨병은 진단 당시부터 이미 췌장 베타세포 기능이 절반 정도, 심한 경우 20% 정도밖에 안 남은 상태에서 시작한다"며 "배터리가 한 칸도 안 남은 상태에서 출발하는 셈인데, 혈당이 계속 조절되지 않으면 그 마지막 한 칸마저 소실돼 결국 인슐린 치료가 필요해지는 것이지 약 때문이 아니다"라고 설명했다. 실제로 UKPDS 연구에서도 진단 시.에 이미 베타세포 기능이 절반가량 소실된 것으로 나타났다. 오해의 출발.이 된 특정 약제도 있다. 설폰요소제는 베타세포를 직접 자극해 인슐린 분비를 늘리는 약이라 초기 효과는 좋지만, 오래 쓰면 췌장을 빨리 지치게 할 수 있다는 우려가 있었다. 그러나 손 교수는 "이를 근거로 '당뇨병약 전체가 췌장을 소진시킨다'고 말하는 것은 지나친 일반화"라고 강조했다. 오히려 메트포민, SGLT-2 억제제, 인크레틴 계열은 인슐린 저항성을 개선해 췌장의 부담을 덜고 '휴식'을 주는 쪽에 가깝다 다빈치게임 . 그렇다면 한 번 나빠진 췌장 기능은 정말 회복될 수 없을까. 손 교수는 "그건 너무 절망적인 이야기이고, 꼭 맞지도 않다"며 "유병 기간이 짧고 체중 관리가 잘 되며 조기에 치료를 시작한 경우에는 베타세포 기능을 상당히 오래 유지할 수 있고, 심한 고혈당으로 일시적으로 억제됐던 기능은 포도당독성을 해소하면 어느 정도 회복될 수 있다"고 말했다. 통계상 10명 중 3~4명은 결국 인슐린 치료가 필요해지지만, 반대로 나머지 대다수는 먹는 약만으로도 유지된다는 뜻이다. 다만 오랜 기간 방치돼 베타세포가 섬유화되거나 탈분화 상태에 이르면 되돌리기 어렵다. 손 교수는 "그래서 '나중에 심해지면 그때 약 먹지'가 아니라, 제때 쓰는 것이 췌장을 지키는 길"이라고 강조했다. 손장원 교수｜출처: 가톨릭대학교 부천성모병원 "약물치료는 안전벨트"... 평생 잘 동행하는 법 손장원 교수는 약을 복용하는 일이 실패의 증표가 아니라고 말한다. 그는 "당뇨병약을 복용한다는 것은 건강관리에 실패했다는 뜻이 아니라, 자신의 혈당과 미래의 합병증 위험을 알고 필요한 도움을 선택한 적극적인 행동"이라며 "약을 시작하는 오늘이 평생 약을 먹어야 하는 운명이 결정되는 순간으로 오인할 필요도 없다"고 말했다. 그가 환자들에게 권하는 것은 '자기 관리'의 관.이다. 본인이 복용하는 약이 어떤 약인지 한 줄 정도로 정리된 간단한 내용을 인지하고, 혈당뿐 아니라 혈압과 콜레스테롤이 목표치 안에 들어와 있는지 파악하면 당뇨병 치료를 한결 포괄적으로 접근할 수 있다. 이를 위해서는 주치의와의 충분한 소통이 바탕이 되어야 한다. 손 교수는 치료 과정을 자신의 성적표로 여기기보다, 의료진과 함께 조정하는 장기 프로젝트로 볼 것을 당부했다. 국내 당뇨병 환자가 550만 명을 넘어선 지금, 당뇨병은 더 이상 일부의 문제가 아닌 우리 모두의 현실이 됐다. 이에 하이닥은 대한당뇨병학회와 함께 심층 기획 시리즈 〈당뇨병 체크아웃〉을 마련했다. 질환에 대한 올바른 이해부터 효과적인 관리 전략까지, 당뇨병을 제대로 관리하고 벗어나기 위한 실질적인 방법을 담았다. 이 시리즈가 당뇨병과 씨름하는 이들에게 일상을 지키는 길잡이가 되어, 언젠가 당당히 '체크아웃'할 수 있기를 바란다. 기능은 포도당독성