숲은 신성하다. 특히 비가 한바탕 훑고 지나간 여름 숲에는 신령한 기운마저 감돈다. 비에 젖은 소나무의 묵직한 향, 원초적인 흙과 풀내음이 섞여 신의 강림을 청하는 분향이 된다. 그 속에 가만히 머물러 보라. 신의 세계가 따로 있는 것이 아니다. "모든 산봉우리마다 깊은 휴식이 있다." 괴테가 이렇게 말한 이유를 알 것이다. 그 신성하고 휴식이 있는 숲을 찾아 경북 경주 남산으로 향한다. 새벽까지 제법 굵은 비가 내렸다. 일정을 미뤄야 하나 걱정이 됐다. 다행히 아침 무렵 비가 맞춤하게 그쳤다. 안내를 해 줄 경북남부문화유산돌봄센터 김호상 행정실장을 경주시외버스터미널에서 만났다. 그는 열암곡을 첫 탐사지로 추천했다. △노천 박물관 신라 왕궁인 반월성 남쪽에 자리한 경북 경주 남산. 산 형태가 자라 모양이라고 해서 '자라 오'(鼇)를 써 금오산(金鼇山)이라 불리기도 한다. 김시습이 우리나라 최초의 소설 '금오신화'를 쓴 용장사가 바로 이 남산 자락에 있었다. 국립공원 경주 남산은 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 있다. 또 남산 화강암이 유네스코 세계지질공원에 등재되면서 남산 화강암으로 만든 남산 불교유적들도 지질명소가 됐다. 그리 넓지 않은 열암곡 주차장은 텅 비어 있었다. 전날 내린 비 탓인지 탐방객이 없었다. 남산에서 가장 높은 봉우리가 고위봉. 해발 494m로 그리 높지는 않다. 하지만 남산이 품고 있는 60개 계곡 마다 불상과 절터가 즐비하다. 현재까지 발굴된 절터가 296곳, 불상 130구 등 불교 유물이 377.에 이른다. 세계 어디에도 없는 대규모 노천 불교박물관이자 불국토(佛國土)인 것이다. 김시습이 머문 용장사도 터와 삼층 석탑으로만 남아 있다. 여름 숲에 발을 들이자 두터운 향기가 폐부 깊이 스며든다. 세상의 어떤 인공 향도 이렇게 그윽할 수 없으리라. 알라딘 릴게임 소나무 군락이 막아선다. 나무는 신이었다. 마을의 안녕을 지켜 준다고 믿은 당산목은 우리 토템 신앙의 중심이었다. 하늘과 땅을 연결해 주는 내림대 역할을 한다고도 믿었다. 그래서 푸른 숲은 신들의 집이 된다. 사원과 신전을 뜻하는 영어 템플(temple)도 숲이 어원이다. 그리스 신전의 기둥은 나무를 상징한다. 부처님도 500생을 윤회하는 동안 나무로 산 적이 있었다지 않은가. △열암곡마애불상 가늘게 이어지는 숲길 내내 향기가 따라 왔다. 하지만 길에 깔린 야자 매트와 나무 데크가 분심에 빠져 들게 한다. 왜 이런 시설을 했는지. 신라의 왕과 왕비, 화랑들이 이 길을 오르내렸다고 기록돼 있지 않은가. 옛 길을 그대로 둘 수는 없었는지. 신라인들이 걸은 그 길을 따라 걸어보는 낭만을 빼앗아도 되는지. 데크는 역사성이 없는 곳에나 어울릴 시설물이다. 30여 분을 숨 가쁘게 오르자 거대한 가건물이 나타났다. '5cm의 기적'으로 널리 알려진 열암곡마애불상 보호각이다. 그 안에 보이는 것은 거대한 정방형 흙빛 바위다. 무게가 80톤이나 된다. 바위 오른쪽에 흙을 덜어 낸 작은 틈이 있다. 안을 들여 다 볼 수 있게 한 것이다. 어둠 속에 신비한 마애불이 있었다. 코가 유독 오뚝했다. 바로 코앞에 바위를 마주하고 있다. 마애불은 거꾸로 였다. 남성들이 군에서 많이 한, '원산폭격' 얼차려 바로 그 자세였다. 거기다가 수십 톤짜리 무거운 바위를 지고 있으니 얼마나 힘들 것인가. 얼굴과 바닥의 거리가 불과 5cm. 금방이라도 미끄러져 코가 훼손될 듯하다. 주변에 미끄럼 방지 시설을 했다지만 지금도 매년 미세한 침하 현상이 계속되고 있다. 이대로 오래 둘 수는 없을 듯하다. 무료머니릴게임 마애불상은 8~9세기에 조성된 뒤 지진에 굴러 떨어진 것으로 추정된다. 여러 차례 조사에서도 붕괴시기를 정확하게 특정하지는 못했다. 마애불은 1000년 가까이 흙에 묻힌 채 어두운 지하 세계의 불쌍한 중생 제도를 위해 그 힘든 고통을 인내해 온지도 모른다. 마애불은 지난 2007년 5월 경주문화재연구소의 탐사 과정에 우연히 발견됐다. △복원 움직임 조계종 총무원은 '천년을 세우다'는 슬로건을 내걸고 복원에 나섰다. '열암곡 마애불 바로모시기' 고불식을 열기도 했다. 총무원은 1000일 이내에 바로 세우겠다고 했다. 하지만 시간이 지났지만 아직 복원 계획을 확정하지 못했다. 불상이 훼손될 수 있기 때문이다. 김호상 실장은 "3D로 스캔해 본 결과 불상의 작품성이 그렇게 뛰어난 것은 아닌 것으로 나타났다"며 일부에서는 현 상태로 보존하자는 의견도 있다고 전했다. 바로 세울 경우 남산의 많은 불상 중 하나에 불과하게 된다는 것이다. 프랑스 르몽드지가 1면 톱기사로 보도했던 그 희귀성과 집중성이 떨어진다는 지적이다. 기술적으론 중장비를 헬기로 옮겨 불상을 세울 수 있다는 판단이다. 그러나 돌발변수로 훼손될 수 있다는 우려에 선뜻 시도를 못하고 있다. △열암곡석불좌상 마애불 앞 쪽에는 석불좌상이 있다. 머리가 없이 파손된 채 버려져 있었다. 2005년 40m 아래 계곡에서 우연히 불두가 발견되면서 복원됐다. 화려한 광배와 세련된 옷 주름, 연꽃무늬 대좌 등이 눈길을 끈다. 8~9세기 작품으로 평가된다. 오른손은 악마를 항복하게 하려는 항마촉지인을 하고 있다. 그러나 코가 없다. 부처님 코를 갈아 먹으면 아들을 낳을 수 있다는 미신 영향으로 피해를 입은 것이다. 마애불상의 명성에 눌려 빛을 잃었지만 전체적으로는 예술성이 뛰어나다 모바일 바다이야기 전체이용가 . △탑곡 마애불상군 열암곡마애불상에서 내려와 차로 20분 정도 달리면 탑곡마애불상군에 닿는다.옥룡암 주차장에 차를 세우면 바로 눈앞이다. 먼저 규모가 압도적이다. 높이 10m, 둘레 30m의 거의 정방형 바위다. 불상과 보살, 천인상 등 모두 34。이 돌아가며 조각돼 있다. 참배객들이 가장 먼저 만나는 북쪽 면에는 9층과 7층탑이 양쪽으로 음각돼 있다. 불좌상을 가운데 배치했다.사자 두 마리가 이를 지킨다. 천마총의 천마와 닮았다. 모두 선덕여왕과 관련이 있는 탑이다. 왼쪽 9층탑은 선덕여왕 15년에 만든 황룡사9층 목탑으로 추정된다. 따라서 황룡사탑을 가늠해 볼 수 있는 중요한 자료다. 경주문화엑스포공원의 음각 황룡사탑을 비롯해서 최근 조성되고 있는 황룡사9층탑 모형은 이 암각화를 참고했다. 7층 목탑은 영묘사 탑으로 추정된다. 역시 선덕여왕과 연결돼 있다. 여왕을 연모한 청년 지귀가 사랑을 이루지 못하자 몸에서 불이 나 영묘사를 불태웠다는 전설이다. 그리고 동쪽 면에도 불상을 중심으로 비천상과 보살, 천인, 승려, 금강역사 등을 배치했다. 하늘거리는 비천상의 의상 표현이 압권이다. 남쪽에는 감실을 만들었다. 그 안에 삼존불을 모셨는데 오른쪽 보살이 부처님 쪽으로 살짝 기운, 파격을 시도했다. 부처에게 더욱 가까이 가고 싶은중생들의 마음을 표현했을 것이다. 또 그 옆에 보살입상을 세웠다. 입상은 아쉽게도 얼굴과 머리 윗부분이 심하게 훼손돼 형체를 알아 볼 수 없다. 하지만 볼륨감 있는 육감적 몸매와 섬세한 신체 표현 또한 파격적이다. 4면을 장식한 34。의 조각이 한꺼번에 조성되지는 않은 것으로 보인다. 시간을 두고 순차적으로 새겨 나간 것으로 분석되고 있다. 거대한 바위에 지붕을 씌운 흔적이 구멍으로 남아 있다. 풍화를 막으려는 시도가 있은 것으로 보인다 모바일야마토게임 . 지금은 깊은 균열이 생기는 등 빠르게 훼손되고 있다. 안타깝다. △불곡 마애여래좌상 탑곡마애불상에서 가깝다. 차로 5분거리다. 바위를 90 cm 깊이로 파내고 감실을 만들어 불상을 새겼다. 얼굴 부위를 돋을새김으로 드러내고 몸은 선으로 표현했다. 그런데 얼굴과 의상이 여타 불상과 다르다. 할매 불상이라 불리는 이 후덕한 불상이 선덕여왕이라는 설이 있다. 역시 선덕여왕이라 전해 오는 낭산 중생사 석불과도 비슷하게 생겼다. 남산의 불상 가운데 조성 시기가 가장 빠르다. 특히 감실 앞에 펼쳐진 자연석 바위는 시방세계를 뜻하는 듯 구름형상이다. 천상 세계에서 인간 세상을 내려 보는 듯은 환상적인 경관을 연출한다. ▲ 남산 탑곡 마애불상군은 1963년 보물로 지정되었다. 높이 약 9m, 둘레 약 26m의 큰 바위 4면에는 수십 구의 불보살상과 기타 조각이 새겨져 있다. 바위 남면은 산등성이와 연결되어 한 단 높은 대지를 이루고, 동·북·서면은 이보다 한 단 낮아 바위의 전체 높이가 9m 정도 된다. 권남인 기자 △천년 조각전시장 남산 남산은 화강암 돌산이다. 어딜 가나 지천으로 깔린 것이 돌이다. 조각 작품을 남기기 최상의 조건이다. "나는 대리석 속에서 천사를 보았고, 그가 자유로워질 때까지 돌을 깎았다."미켈란젤로는 자신이 조각을 한 것이 아니라 돌 속에 갇힌 피조물을 해방시켜 주었다고 했다. 신라 석공들도 같은 생각을 한 지 모른다. 그들에게 남산의 바위는 단순한 돌덩이가 아니라 부처가 좌정한 도량이었다. 그들은 돌 속에 갇힌 부처를 세상 밖으로 모셔냈다. 바위가 많은 남산 불상 가운데 일부는 석공들이 연습을 한 작품도 있을 것으로 분석된다. 신라왕궁 반월성을 끼고 있는 신성한 남산. 그 남산에 얼마나 많은 기도처와 불상이 더 감춰져 있는지 모른다. 신라 불교는 단순히 개인의 구원만을 추구하지 않았다. 바다이야기 조작 나라 전체를 부처의 나라로 만들려는 불국토 사상이 강했다.바위가 부처가 되고 계곡이 사찰이 되고 산길이 순례길이 됐다. ▲ 남산 탑곡 마애불상군은 1963년 보물로 지정되었다. 높이 약 9m, 둘레 약 26m의 큰 바위 4면에는 수십 구의 불보살상과 기타 조각이 새겨져 있다. 바위 남면은 산등성이와 연결되어 한 단 높은 대지를 이루고, 동·북·서면은 이보다 한 단 낮아 바위의 전체 높이가 9m 정도 된다. 권남인 기자 신라인들은 서라벌이란 현실의 수도를 중심으로 "이 땅이 곧 부처의 세계가 될 수 있다"는 이상을 구현하려 한 것이다. 그래서 남산은 신라인들에게 현실과 이상세계가 만나는 장소였다. 그들은 자연을 정복하거나 분리하기보다 자연 속에서 신성을 발견하려 했다. 화백회의가 궁궐이 아닌 남산의 너럭바위에서 열린 이유도 합의의 신성성을 강조하기 위한 것이었을 것이다. 신라는 아직도 남산에 살아 있다. 과거가 아니라 현재이자 미래다. ◇경주 남산 주변 볼거리 먹거리 △경북천년숲정원 경주 남산 기슭에 경상북도산림환경연구원이 조성한 경상북도 제1호 지방정원. 규모가 33ha에 이른다. 정원에는 거울숲, 서라벌정원, 숲그늘정원, 버들못정원, 천연기념물원 등 13개의 테마정원이 조성돼 있다. 특히 물 위에 숲이 비치는 '거울숲'은 대표적 사진 촬영 명소. 탑곡 마애불상군을 둘러 본 뒤 찾기 편하다. △윤경렬(고청)기념관 마지막 신라인으로 불리는 윤경렬 선생이 신라 뿐 아니라 우리 문화의 소중함을 알리기 위해 헌신한 일생을 보여 주고 있다. 그는 동양 최초로 어린이 박물관 학교도 개설했다. 경주시 인왕동 양지마을 생가 옆에 지난 2022년 건립됐다. △남산식당 남산 칠불암에서 내려오다 만나는 첫번째 식당. 칼국수와 추어탕, 파전, 도토리묵 등이 주 메뉴. 칼국수는 들깨로 육수를 구수하게 우렸다. 호박, 감자. 당근, 김, 참깨 고명이 눈과 입을 즐겁게 한다. 특히 면발이 쫄깃하고 담백하다. 주인 노부부의 인심도 좋다. 라로 만들려는 불국