배추 무름병 피해를 입은 배추. 농촌진흥청 충청북도농업기술원이 배추 무름병을 친환경적으로 방제할 수 있는 미생물을 개발했다고 최근 밝혔다. 기존 농용항생제와 비교해 높은 수준의 항균력을 나타내 향후 미생물 방제제 개발로 이어질지 주목된다. 충북도농기원은 배추 무름병균(Pectobacterium carotovorum subsp. carotovorum)에 항균력을 보이는 길항미생물 ‘키타사토스포라(Kitasatospora sp.)’를 선발·개발해 특허출원했다고 설명했다. 배추 무름병은 세균에 의해 발생하는 병으로 한번 발병하면 방제가 쉽지 않아 예방과 초기 약제 처리가 중요하다. 특히 충북에서는 2021년과 2025년 가을배추에 무름병이 발생해 농가가 큰 피해를 봤다. 현재 배추 무름병 방제에는 주로 농용항생제가 사용되지만 사용할 수 있는 약제 종류가 제한적이다. 최근에는 2종류의 항생제를 혼합한 약제도 활용되고 있다. 항생제를 대신하기 위해 저항성 유도 물질이나 구리제 등을 적용하는 방법도 시도되고 있지만 일부 병원균에서 저항성이 나타나 방제 효과가 떨어지는 한계가 있다. 충북도농기원이 이번에 개발한 미생물은 배추 무름병균뿐 아니라 과수 가지검은마름병균과 복숭아 세균구멍병균 등 주요 작물의 세균성 병원균에도 폭넓은 항균력을 보이는 것으로 나타났다. 특히 배양 조건을 개선하면서 항균력을 크게 높였다. 한국파칭코 개발 초기에는 농용항생제인 옥솔린산과 비교해 억제력이 50~60% 수준이었지만 배양온도와 배지 조성 등을 최적화한 결과 80~90%까지 향상됐다. 항균 효과도 15일 이상 안정적으로 이어지는 것으로 확인됐다. 충북도농기원은 이번에 개발한 미생물이 상용화되면 농용항생제 의존도를 낮추면서 배추 무름병 등 방제가 까다로운 세균병에 대응할 수 있는 친환경 방제 소재로 활용될 것으로 기대하고 있다. 이성희 충북도농기원 박사는 “국립농업과학원과 협업해 배추 무름병을 비롯한 방제가 어려운 작물 세균병에 활용할 수 있는 친환경 방제 원천소재를 개발했다는 데 의미가 있다”며 “기술이전을 거쳐 농업 현장에 보급할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 농용항생제 의존도