영국 우익 성향 영국개혁당 나이절 패라지 대표가 하원의원 보궐선거에서 63%의 득표율로 압승했다. 다만 풍자 후보인 ‘카운트 빈페이스’가 27%를 얻으며 2위를 차지하면서 패라지의 승리를 두고 ‘승리 아닌 승리’라는 평가도 나왔다. 14일(현지시간) 발표된 잉글랜드 클랙턴온시 보궐선거 결과 패라지 대표는 2만2239표를 얻어 9455표를 받은 카운트 빈페이스를 1만2784표 차로 따돌렸다. 이번 선거는 패라지 대표가 지난해 정치자금 미신고 의혹에 휘말린 뒤 지역민의 심판을 받겠다며 의원직을 사퇴하면서 치러졌다. 패라지는 2024년 7월 총선에서 같은 지역구에서 당선됐다가 약 2년 만에 다시 출마했다. 주요 정당들은 이번 선거를 패라지 대표의 정치적 승부수에 불과하다고 비판하며 후보를 내지 않았다. 대신 정치 풍자 후보를 포함해 34명이 출마했다. 이 가운데 은색 철제 쓰레기통 가면을 쓴 카운트 빈페이스가 주목받았다. 영국 언론은 이번 선거를 ‘패라지 대 카운트 빈페이스’로 부르기도 했다. 패라지 대표는 2024년 총선 당시보다 득표율을 17%포인트 끌어올렸다. 하지만 노동당 브리짓 필립슨 의장은 “이번 선거는 패라지에게 승리가 아니다”며 “보궐선거로 주의를 분산했다고 명예 회복을 한 것이 아니라 숨길 게 많다는 。만 보여줬다”고 비판했다. 카운트 빈페이스는 엑스(X)에 올린 영상에서 “내가 현장에 출석한 후보 중에선 승자”라며 “나이절은 굴욕을 피하려 했지만 굴욕당한 것 같다”고 말했다. 모바일 릴게임 다운로드 패라지 대표는 이날 개표 현장에도 모습을 드러내지 않았다. 영국개혁당은 경찰이 신뢰할 만한 위협을 이유로 불참을 권고했다고 밝혔지만, BBC는 경찰이 후보 누구에게도 개표 불참을 권고하지 않았다고 보도했다. 이번 결과는 영국개혁당의 최근 지지율 흐름과도 맞물린다. 영국개혁당은 지난해 봄부터 여론조사에서 선두를 달렸지만, 지난달 앤디 버넘이 노동당 대표로 취임한 이후 노동당에 1위 자리를 내줬다. 이코노미스트가 지난 12일 집계한 지지율은 노동당 27%, 영국개혁당 23%, 보수당 20%였다. 선거 전문가 존 커티스는 BBC에 “가장 큰 원인은 버넘 효과”라며 패라지 대표가 다시 여론조사 선두에 오르려면 상당한 정치적 도전에 직면할 것이라고 분석했다. span style