영미권에서 ‘Z세대식 삐죽 입술 표정(Gen Z pout)’로 불리는 모습을 묘사한 이미지. 생성형 인공지능(AI)으로 제작한 일러스트 대표적 합성섬유 ‘폴리에스터’가 미국 Z세대 사이에서 새로운 비하 표현으로 유행하고 있다고 USA투데이가 전했다. 이 말은 값싸고 품질이 낮다는 이미지를 넘어 어딘가 인위적이고 진부하거나 억지로 멋을 낸 대상을 조롱하는 말로 의미가 확장되고 있다. USA투데이는 17일(현지시간) 틱톡과 엑스(X) 등 소셜미디어에서 ‘폴리에스터’라는 표현이 저품질이거나 진정성이 떨어지는 사람과 콘텐츠를 가리키는 신조어로 쓰이고 있다고 보도했다. 최근 틱톡에서 화제가 된 영상을 대표 사례로 들었다. 영상 속 18세 남성은 자신이 꿈꾸는 삶에 대해 “뉴욕 펜트하우스에서 오전 6시에 일어나 친구들과 성경 공부를 하고, 블루라이트 차단 안경을 쓰고 하우스 음악을 들으며 일에 몰입하고 싶다”고 말했다. 이어 “일의 절반은 내가 하지 않아도 된다. 클로드 에이전트가 백그라운드에서 자동으로 처리할 것”이라고 했다. 이 영상에서 ‘좋아요’를 4만개 넘게 받은 댓글은 단 두 단어, ‘폴리에스터 라이프스타일’이었다. 폴리에스터가 이런 의미로 쓰이게 된 배경에는 이 섬유 소재에 대한 부정적 인식이 있다. 최근 몇 년간 미국 젊은 소비자 사이에서는 폴리에스터보다 면 등 천연 소재를 선호하는 흐름이 나타났다고 USA투데이는 설명했다 야마토2 릴게임 . 틱톡과 X에는 옷장에서 폴리에스터 제품을 없애거나 질 좋은 옷을 찾기 어렵다고 토로하는 콘텐츠가 수백만 조회수를 기록했다. 일부 스트리머와 인플루언서는 100% 폴리에스터로 만든 상품을 팔았다가 조롱거리가 됐다. 유튜브 채널 등을 운영하는 인터넷 방송인 ‘로티어갓’은 비판적 의미로 ‘폴리에스터 왕자’라는 별명까지 얻었다. 폴리에스터는 온라인 밈 문화와 결합하며 의미가 더 넓어졌다. 지난해 가을 틱톡에는 영화 ‘스파이더맨’ 주인공 피터 파커가 등장하는 장면을 빠르고 정신없이 이어 붙이고 금속성 고음의 음악을 입힌 편집 영상이 올라왔다. 최근 이 영상이 다시 유행하면서 이용자들은 이를 ‘폴리에스터 스파이더맨 편집’이라고 부르기 시작했다. 축구 스타 크리스티아누 호날두를 소재로 비슷하게 만들어진 다른 영상에는 ‘폴리에스터 호날두’라는 제목이 붙었다. 이제 폴리에스터는 단순히 ‘싸구려’라는 의미를 넘어 촌스럽고 뻔하거나, 세련된 척하지만 어딘가 어설픈 대상을 비꼬는 표현으로 쓰인다. USA투데이는 이런 유행을 Z세대가 ‘진정성’에 얼마나 민감한지 보여주는 현상으로 평가했다. 퍼포머티브 남성을 알아볼 수 있는 특징으로 언급되는 요소들을 정리한 이미지. 신천지인터넷게임 미국 웨스턴 오레곤 대학 교내 매체가 관련 기사에 인용한 공개 이미지를 참고해 생성형 인공지능(AI)으로 재구성한 일러스트 비슷한 표현으로는 ‘라핑(larping)’이 있다. 원래는 실제 사람들이 특정 역할을 연기하는 ‘라이브 액션 롤플레잉’을 뜻한다. 최근에는 자신의 실제 모습과 다른 이미지를 연출하는 사람을 비판하는 말로 쓰인다. 자연스럽게 인기를 얻은 것처럼 보이지만 실제로는 업계가 뒤에서 띄운 인물을 뜻하는 ‘인더스트리 플랜트’도 같은 맥락의 표현이다. 지난해에는 자신의 취향이나 지적인 이미지를 과도하게 연출하는 남성을 풍자하는 ‘퍼포머티브 남성’ 밈도 유행했다. 말차를 마시고 토트백을 들고 다니며 지하철에서 책을 읽는 등의 모습으로 묘사됐다. USA투데이는 ‘공들여 연출한 Z세대식 삐죽 입술 표정’, ‘세련되게 다듬은 인플루언서 말투’를 예로 들며 “젊은 세대는 끊임없이 자기 모습을 다듬고 지나치게 애쓴다는 인상을 주거나 어색하고 민망해 보일 만한 요소를 없애는 데 상당한 신경을 쓴다”고 해설했다. Z세대식 삐죽 입술이란 아랫입술을 살짝 내밀거나 입꼬리를 약간 아래로 떨어뜨려 무심하고 시큰둥한 느낌을 연출하는 표정을 가리킨다. 미디어 심리학자 돈 그랜트 뉴포트 헬스케어 자문위원은 USA투데이에 “Z세대는 매우 불안하고 조심스럽다”며 “모든 것이 온라인에서 사회적 자산이 되고 그게 자신이 누구인지 판단하는 기준이 되는 환경에서 자랐다”고 말했다. 다듬고 지나치게 애