2월 말 시작된 중동 전쟁이 호르무즈 해협에 이어 홍해로 번지면서 해상 물류 차질에 따른 중소기업 피해가 현실화하기 시작했다. 사우디아라비아를 오가는 선박에 대한 위험 인식이 커지면서 해운사의 운항 기피와 보험료 인상이 이어지고 있어서다. 이같은 상황이 길어질 경우 중동 수출 비중이 높은 중소기업이 직접 타격을 받을 수 있다는 우려가 나온다. 26일 중소벤처기업부에 따르면 중동 전쟁 관련 중소기업 피해·애로 접수 가운데 사우디 등 ‘기타’ 중동 국가 관련 건수는 이달 21일 기준 누적 545건으로 집계됐다. 예멘 후티 반군이 지난달 20일 홍해 입구 바브엘만데브 해협에서 사우디 연계 선박에 대한 해상 봉쇄를 선언하기 직전인 같은 달 16일 533건에서 한 달여 만에 12건 늘어난 수치다. 같은 기간 이란 관련 접수는 3건, 이스라엘 관련은 한 건도 없었다. ‘기타’ 항목에는 사우디와 아랍에미리트(UAE) 외 다른 중동 국가도 포함돼 있어 사우디 단독 피해 규모로 볼 수는 없다. 황금성공략법 다만 최근 사우디 홍해 항로를 둘러싼 물류 피해가 실제로 발생하고 있다는 것이 중기부 설명이다. 국내 해운업계 관계자도 “사우디 쪽으로 가는 선박을 잘 안 보내려고 하는 분위기가 역력하다”며 “사우디에서 나오기도, 들어가기도 어려운 상황”이라고 전했다. 피해는 해운사를 상대로 한 협상력이 약한 중소기업부터 나타나고 있다. 사우디에 합판을 수출하는 인천의 한 중소기업 대표는 “최근 사우디로 가는 화물선을 구하는 게 하늘의 별 따기”라며 “전체 매출에서 사우디가 차지하는 비중이 35%인데 선박 확보가 어려워지면서 재고가 창고에 쌓이고 있다”고 토로했다. 장철수 한국플라스틱산업협동조합 이사장은 “중동 시장은 주문을 받아 생산해 놓고도 배를 구하지 못하면 물건을 보내지 못하는 구조”라며 “물류가 정상화되지 않으면 단순히 운송비가 오르는 문제가 아니라 재고와 현금흐름까지 영향을 받을 수 있다”고 지적했다. 황금성검증 중동 사태로 UAE 수출이 줄었는데도 사우디 등 대체 시장 수출이 늘며 올해 상반기 실적을 선방했던 중소 자동차 부품 업계도 긴장하고 있다. 한국자동차산업협회 관계자는 “아직 홍해에서 물류 피해가 발생했다는 사례가 접수된 것은 없다”면서도 “사우디 항로가 막히면 자동차 부품 중소기업들이 큰 타격을 입을 것”이라고 우려했다. 중동 수출 중소기업의 실적은 이미 뒷걸음질하고 있다. 국가데이터처에 따르면 올해 2분기 중소기업의 중동 수출액은 14억 달러로 전년 동기보다 9.7% 줄었다. 지난해 2·3·4분기에는 각각 9.9%, 16.2%, 12.6% 늘었지만 올해 1분기 16.1% 감소로 돌아선 뒤 두 분기 연속 감소했다. 후티 반군의 위협이 사우디행 선박을 넘어 홍해를 오가는 선박 전반으로 확대되면 유럽으로 향하는 길까지 막힐 수 있다는 불안감도 감지된다. 홍해 항로가 막히면 수에즈 운하 대신 아프리카 남단 희망봉으로 우회해야 해 물류비가 급격하게 오를 가능성이 높다. 중기부 관계자는 “홍해 항로 피해 상황을 지속적으로 모니터링하고 있다”며 “피해 규모가 구체화하고 커질 경우 호르무즈 해협 봉쇄 때처럼 관련 대책을 마련할 것”이라고 말했다. ╆ 57.rgm73